Ác Mộng Vực Sâu

Câu Chuyện Trang Phục

"Đêm Tối"

Trong không gian của Dạ Du Hội Quán, luôn phảng phất ba loại mùi hương: rượu đắt tiền, hương liệu ngọt dịu, và một chút vị đắng len lỏi bắt nguồn từ vực sâu mộng cảnh. Chập tối, hội quán vừa mở cửa, khách khứa ra vào lác đác. Bầu không khí trong phòng vẫn còn thanh khiết, Lữ Bố di chuyển giữa đám đông như một cái bóng thầm lặng.

"Sắp có hành động mới hả?"

Khúc nhạc vừa dứt, tiếng đàn piano bên cửa sổ bỗng ngưng bặt. Người nghệ sĩ piano duy nhất ở đây liếc nhìn hắn, bên môi vẫn vương một nụ cười khó đoán, xem như là lời chào hỏi.

Lữ Bố vô cảm gật đầu đáp lại.

Hắn thừa biết, kẻ kia là tai mắt do Tào lão bản cài vào bên cạnh mình, vừa là để giám sát, vừa là lời cảnh báo. Trong Dạ Du Xã rộng lớn này, sẽ chẳng có đồng đội nào cả, chỉ có những quân cờ lợi dụng lẫn nhau, mà hắn thì chẳng hề bận tâm về điều đó-chỉ cần có thể duy trì cái vỏ bọc đang đứng bên bờ vực sụp đổ này, chỉ cần có thể cung cấp cho hắn sức mạnh, hắn có thể đóng tròn bất cứ vai diễn nào, dù là người quản lý danh chính ngôn thuận của hội quán, hay là kẻ dẫn đường cho những cơn ác mộng.

Xoay người bước vào sâu trong hành lang, hắn dừng lại trước một cánh cửa gỗ dày nặng, nơi khắc những vân thú kỳ dị. Khi hắn vươn tay ra, một luồng ác niệm thuần túy và rùng rợn trào dâng từ lòng bàn tay. Cánh cửa lặng lẽ mở ra, phía sau là làn sương đen cuồn cuộn không ngừng, vô số Ác Mộng Vực Sâu gào thét trong tâm trí, hắn bước vào như một vị vua đang tiến vào lãnh địa của chính mình.

Một khoảng đen vô tận.

Tiếng đàn ngoài cửa lại vang lên, một bản nhạc vặn vẹo và cuồng loạn. Người nghệ sĩ nổi tiếng với phong cách quái dị kia mỗi khi bắt đầu tấu nhạc, ngón tay hắn dường như không phải đang nhấn phím đàn, mà là đang gảy lên những sợi dây ác mộng của một kẻ bất hạnh nào đó, những nốt nhạc tuôn trào từ đầu ngón tay, hóa thành bóng tối thực chất, trở thành nguồn lương thực nuôi dưỡng đám Ác Mộng Vực Sâu.

Ánh mắt Lữ Bố không chút gợn sóng. Xuyên qua lớp vải, hắn lại một lần nữa ấn tay vào túi áo, xác nhận những lá thư mời sắp được gửi đi.

"Còn thiếu vài vị khách quý... nhưng mà, sắp đến rồi đó."

"Giáng Lâm"

Ở một góc thành phố Bách Tướng, trong cửa hàng tiện lợi bỏ hoang, ranh giới giữa thực tại và mộng cảnh đang bị xé toạc dữ dội. Kiến trúc bị vặn xoắn, kéo dài, đứt gãy không ngừng, ánh đèn neon nhuộm lên bồn hoa đổ nát một sắc đỏ điềm gở, trong không khí tràn ngập tiếng thì thầm của Ác Mộng Vực Sâu. Lữ Bố đứng lặng lẽ một mình, dưới lớp áo đen nhánh, năng lượng tinh thần cuộn trào như dòng chảy ngầm, duy trì sự tồn tại của hắn với tư cách là một "Nhân hình Ác Mộng"; còn phía sau lưng, vài con Ác Mộng Vực Sâu gớm ghiếc đang vượt qua khe nứt, tuân theo ý chí của hắn, lao vào tuyến phòng thủ do những Người Canh Giấc dựng lên.

Phía xa, pháo hoa rực rỡ nổ tung, xua tan đi một mảng sương đen trong chốc lát, đó là sức mạnh của vị Tư lệnh Canh Giấc mới; ở phía bên kia, ánh đao sắc lạnh đẹp tựa ánh trăng chém lìa một con ác mộng đang lao tới làm đôi.

Nhưng chẳng ai có thể ngăn cản bước chân của ác mộng đang cận kề.

Cuối cùng, bóng hình quen thuộc đó lại một lần nữa xuất hiện trước mắt. Hoàng Trung vẫn cầm khẩu pháo đã được cải tạo, năm tháng đã khắc lên gương mặt ông những rãnh sâu hơn, nhưng đôi mắt đó vẫn sắc lẹm như trong ký ức.

"Ngươi thật sự... đã đi đến bước đường này sao." Giọng của người lớn tuổi vẫn còn vẻ bàng hoàng và đau xót, "Nếu sư phụ ngươi mà thấy..."

"Nếu ông ấy thấy con người của hiện tại, chắc hẳn sẽ vui mừng lắm."

Đồng tử của gã thanh niên co rút lại, âm sắc lạnh lẽo tựa băng. Gặp lại người xưa, chuyện cũ vẫn còn sắc nhọn, đâm xuyên qua tất cả những bức tường phòng ngự mà hắn dựng lên bằng sự cô độc và lạnh lùng. Hắn chậm rãi giơ tay, đám Ác Mộng Vực Sâu xung quanh như nhận được mệnh lệnh, phát ra tiếng gầm thét rung trời, chuẩn bị lao vào vị Người Canh Giấc đang đơn độc chiến đấu trước mắt.

"Ngươi và ta không còn là người quen cũ nữa. Tránh ra, hoặc là chết."

"Ngươi nghĩ, khích tướng ta, là có thể ép ta ra tay sao?"

Khẩu pháo trong tay Hoàng Trung nhắm thẳng vào đám Ác Mộng Vực Sâu phía sau hắn, mặt nạ ở phần đuôi nòng pháo xoay chuyển dữ dội, những bánh răng lần lượt sáng lên-rốt cuộc vẫn không khai hỏa.

Giống như cái đêm mưa mười mấy năm trước khi hắn vội vã trốn khỏi phòng thí nghiệm, sức mạnh hỗn loạn mất kiểm soát, lý trí mịt mờ như ngọn nến trước gió, những vết thương do hắn gây ra trên người Hoàng Trung vẫn luôn còn đó... và họng pháo mà đối phương giơ lên, rốt cuộc vẫn không thể nhắm vào hắn.

Ngu ngốc, hèn nhát. Lữ Bố thầm nghĩ đầy giễu cợt. Tưởng rằng cái thế giới cũ đã sụp đổ hoàn toàn còn có thể quay lại như trước được sao?

"Tỉnh Mộng"

"Tiền bối Hoàng Trung!"

"Sư phụ!"

"Lão Hoàng!"

Các thành viên của Tư lệnh Canh Giấc từ khắp nơi nhanh chóng ập đến, đồng minh Hoa Tư của họ cuối cùng cũng thong dong xuất hiện ở góc phố. Mọi người áp sát, vô hình trung đã bao vây lãnh địa ác mộng này trong vòng hỏa lực, hỗ trợ lão thợ săn đang mắc kẹt. Lữ Bố cũng từ vực sâu hồi ức trở về, mà Hoàng Trung trước mắt từ đầu đến cuối vẫn im lặng, vững chãi chặn ở đầu phố, tựa như một bức tượng thần không thể lay chuyển.

...Mấy năm nay, cái tính bướng bỉnh của ông ấy vẫn chẳng hề thay đổi.

"Xem ra giờ không phải lúc ôn chuyện. Nhưng, chúng ta sẽ sớm gặp lại thôi." Lữ Bố chậm rãi giơ tay, trong lòng bàn tay ngưng tụ thành một cây Phương Thiên Họa Kích màu đen cấu tạo từ ác niệm thuần túy, vạch màn đêm làm đôi, "Trước khi Dạ Du Xã kiểm soát thành phố Bách Tướng, các ngươi còn vài ngày để nằm mơ những giấc mơ đẹp."

Hắn xoay người không chút luyến tiếc, xé ra một khe nứt dẫn lối vào hư vô, dẫn theo lũ Ác Mộng Vực Sâu chui vào trong đó. Trước khi bóng hình biến mất vào bóng tối, hắn liếc nhìn lần cuối khu phố đang bị ác mộng bao trùm này-hắn không dưới một lần nghi ngờ, có lẽ tương lai mà Dạ Du Xã hứa hẹn với hắn cũng chỉ là giả tạo, nhưng nỗi đau lại là thứ duy nhất chân thật và đáng tin ở thời khắc này.

Không sao cả, không sao cả, tính mạng con người tuy ngắn ngủi, mà cuộc đời của Nhân hình Ác Mộng thì vô tận.

Hắn sẽ tiếp tục lột xác trong đêm đen vĩnh hằng này, tiếp tục mạnh mẽ hơn, cho đến khi tìm ra kẻ chủ mưu thực sự đứng sau màn, rồi bắt hắn phải trả lại gấp trăm lần tất cả những nỗi đau đã chịu đựng trong cuộc đời này.